Le città obesogene: una sfida per la salute pubblica in occasione del World Obesity Day 2025
di Andrea Lenzi, Presidente Health City Institute

L’obesità rappresenta oggi una delle principali sfide sanitarie a livello globale, con ripercussioni non solo sulla salute individuale ma anche sui sistemi sanitari e sulla produttività economica. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il numero di persone affette da obesità è triplicato dagli anni ‘70, e l’ambiente urbano gioca un ruolo determinante in questa crescita allarmante. Le città in cui viviamo, infatti, possono favorire l’obesità attraverso infrastrutture e abitudini che incentivano stili di vita sedentari e un’alimentazione poco salutare.

L’obesità deve essere riconosciuta come una vera e propria malattia, che necessita di prevenzione, percorsi di cura e trattamenti appropriati. Questo riconoscimento è fondamentale per integrare la lotta all’obesità in tutte le politiche sanitarie, sociali ed economiche, affinché si possa intervenire in modo sistemico e multidisciplinare. La promozione di ambienti urbani sani rappresenta una componente essenziale di questo approccio.

In occasione del World Obesity Day 2025, è fondamentale sensibilizzare governi, istituzioni e cittadini sulla necessità di ripensare le nostre città affinché promuovano uno stile di vita sano e attivo, contribuendo alla prevenzione di questa epidemia globale.

Il ruolo dell’ambiente urbano nello sviluppo dell’obesità

Le città moderne sono spesso progettate in modo da privilegiare l’uso dell’auto rispetto agli spostamenti attivi come la camminata o la bicicletta. La carenza di spazi verdi, piste ciclabili e infrastrutture pedonali sicure scoraggia l’attività fisica, contribuendo all’aumento del peso corporeo nella popolazione. Secondo diversi studi epidemiologici, vivere in un ambiente urbano carente di spazi ricreativi riduce drasticamente il livello di attività fisica giornaliera, aumentando il rischio di obesità e patologie correlate come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.

Inoltre, la distribuzione dei punti vendita di cibo influisce significativamente sulle abitudini alimentari della popolazione. In molte città, i fast food e le catene di ristorazione rapida si trovano più frequentemente nei quartieri a basso reddito, mentre l’accesso a cibi sani, come frutta e verdura fresca, è limitato e spesso più costoso. Questo fenomeno, noto come “deserto alimentare”, contribuisce all’aumento dell’obesità nelle fasce di popolazione più vulnerabili.

Strategie per contrastare le città obesogene

Contrastare il fenomeno delle città obesogene richiede un approccio multisettoriale che coinvolga urbanisti, amministratori, professionisti della salute e cittadini. È fondamentale promuovere politiche pubbliche che incentivino la creazione di spazi urbani a misura di persona, con percorsi pedonali sicuri, piste ciclabili, parchi e aree sportive accessibili a tutti. Alcuni esempi virtuosi provengono da città come Copenaghen e Amsterdam, dove la mobilità sostenibile è incentivata attraverso infrastrutture dedicate ai pedoni e ai ciclisti.

Parallelamente, devono essere adottate politiche alimentari che facilitino l’accesso a cibi sani attraverso incentivi economici e una regolamentazione attenta della pubblicità e della vendita di alimenti non salutari. Ad esempio, alcuni Paesi hanno introdotto tasse sulle bevande zuccherate per scoraggiarne il consumo e reinvestire i fondi raccolti in programmi di educazione alimentare.

Inoltre, per contrastare efficacemente l’obesità, è necessario sviluppare percorsi di cura e trattamento adeguati. La prevenzione deve essere affiancata da strategie sanitarie che garantiscano l’accesso a cure multidisciplinari per chi è affetto da obesità, includendo supporto medico, nutrizionale e psicologico. È cruciale che il sistema sanitario riconosca l’obesità come una condizione cronica che richiede interventi strutturati nel tempo.

Il ruolo della Health City

Il concetto di “Health City”, promosso dall’Health City Institute, punta proprio a creare ambienti urbani che favoriscano il benessere e la salute dei cittadini, riducendo i fattori di rischio legati all’obesità e alle malattie croniche non trasmissibili. Una città sana deve garantire ai suoi abitanti la possibilità di muoversi liberamente, di avere accesso a spazi verdi e a un’alimentazione equilibrata, oltre a fornire opportunità di educazione alla salute e sensibilizzazione sulle abitudini di vita corrette.

Investire in città più salutari non è solo una scelta etica, ma anche un imperativo economico: ridurre l’impatto dell’obesità significa alleggerire il peso sui sistemi sanitari e migliorare la qualità della vita della popolazione. La prevenzione e il trattamento devono diventare un obiettivo prioritario delle politiche urbane e sanitarie, attraverso un impegno congiunto tra pubblico e privato.

Conclusione

In occasione del World Obesity Day 2025, dobbiamo agire con decisione e visione a lungo termine per trasformare le nostre città da ambienti obesogeni a luoghi che promuovano attivamente la salute e il benessere di tutti. La pianificazione urbana e le politiche sanitarie devono essere ripensate in ottica di prevenzione, riconoscendo l’obesità come una malattia che necessita di un approccio strutturato e multidisciplinare. Il World Obesity Day rappresenta un’opportunità per rafforzare la consapevolezza collettiva e stimolare interventi concreti per combattere questa emergenza sanitaria globale.