Con oltre la metà della popolazione mondiale residente nelle città, in quasi tutti i paesi colpiti dalla pandemia di COVID-19, le città sono state gli epicentri dell’infezione e le prime linee per far fronte alle vaste implicazioni di questa emergenza sanitaria pubblica (UIL, 2020; OCSE, 2020). L’attuale crisi sanitaria ha portato tutte le città del mondo a mettere le questioni di salute pubblica in cima alla loro agenda (OMS, 2020a).

La pandemia ha evidenziato che non si possono attuare misure di salute pubblica senza, o addirittura contro, la buona volontà della popolazione. La popolazione non è il “problema”, è parte della soluzione alla crisi sanitaria. Anche se il ruolo primario delle città non è stato storicamente quello di attuare politiche sanitarie, è ormai ampiamente riconosciuto che le città potrebbero avere un ruolo più centrale, perché i fattori che influenzano la salute e il benessere delle persone vanno ben oltre il sistema sanitario (OMS e ONU-Habitat, 2016). La pianificazione urbana, i trasporti, l’edilizia abitativa, i servizi sociali e l’approvvigionamento idrico sono tutti fattori determinanti. Per quanto riguarda il rapporto tra salute e luogo, i quartieri – e, per estensione, le città – sono stati descritti come “essenzialmente implicano la disponibilità e l’accesso a risorse rilevanti per la salute in un’area geograficamente definita” (Bernard et al., 2007).

La pandemia ha rivelato il fatto che, al di là di queste dimensioni ambientali della salute, anche le città hanno avuto un ruolo importante nello sviluppo della capacità della popolazione di promuovere la salute individuale e collettiva. L’istruzione e l’apprendimento sono al centro di ciò che rende possibile la “salute per tutti” (OMS, 2020b). La crisi, quindi, è stata una rivelazione per quanto riguarda i problemi di educazione sanitaria permanente. Una cultura dell’apprendimento permanente basato sul luogo potrebbe svolgere un ruolo chiave nella costruzione della resilienza per gli individui, le comunità e le città.

Gli individui sviluppano la loro capacità di prendersi cura della propria salute per tutta la vita e gran parte di essa è basata sul luogo in cui vivono. Imparano attraverso la famiglia, ma anche attraverso la comunità, la scuola, il posto di lavoro, la cultura, lo sport, l’assistenza sanitaria e tutti i tipi di media. Tuttavia, l’attuazione dell’apprendimento permanente nel campo della salute e del benessere incontra difficoltà operative. Le capacità delle città di guidare, collaborare o ospitare “l’apprendimento per la salute e benessere” le politiche e gli interventi variano notevolmente a seconda del contesto politico, economico e contesto sociale. Non si può presumere che esista un solo modello. L’evidenza mostra che affinché l’apprendimento della politica sanitaria sia sostenibile, è necessario combinare diversi fattori: un’autentica partecipazione della popolazione; avere i mezzi per raggiungere tutte le persone e le comunità, specialmente le più vulnerabili; tenendo conto delle diverse interazioni sociali e culturali con i problemi di salute; apprezzare le norme e le percezioni delle sottopopolazioni; avere un personale sanitario municipale ben addestrato, ecc. Queste sfide sono comuni a tutte le città, ma sono più acute nei paesi più colpiti dalla povertà e dai conflitti (Brown & Brown, 2020).

Sindaci, vicesindaci, funzionari, rappresentanti di 229 città dell’apprendimento in 64 paesi in tutto il mondo, dirigenti dell’istruzione, esperti di istruzione, rappresentanti delle agenzie delle Nazioni Unite, del settore privato e delle organizzazioni regionali, internazionali e della società civile si sono riuniti sia online che di persona a Yeonsu, Repubblica di Corea, dal 27 al 30 ottobre 2021 per la quinta International Conference on Learning Cities (ICLC). Al termine della conferenza è stata rilasciata una dichiarazione che include una serie di impegni per costruire città sane e resilienti.

La Guida, pubblicata anche grazie al contributo della neonata Cattedra UNESCO on Urban Health di Sapienza, mira ad assistere i team municipali nell’attuazione concreta di questa dichiarazione. Sapendo che le politiche e le pratiche di apprendimento permanente possono contribuire allo sviluppo di città di apprendimento sane e resilienti, questa guida all’attuazione della dichiarazione di Yeonsu affronta il modo in cui le città possono promuovere l’apprendimento permanente per opportunità di salute per i loro cittadini. È destinato alle città dell’apprendimento o alle città sane, ma anche a tutte le città che desiderano attuare una politica di apprendimento permanente per la salute. È stato sviluppato con un’ampia gamma di persone coinvolte nella gestione della città, nell’istruzione e nella salute pubblica dei cinque continenti. Non vuole essere una bacchetta magica, ma semplicemente supportare coloro che sono coinvolti nella politica di apprendimento permanente per la salute a realizzare il loro progetto, qualunque siano le loro condizioni politiche o socio-economiche.

Questo documento è chiamato la guida all’attuazione della dichiarazione, e non all’implementazione della dichiarazione. Infatti, a causa della diversità dei contesti politici, legali, economici, culturali e sociali delle città di tutto il mondo, non è possibile proporre un programma politico che si adatti a ciascuna situazione e che possa essere attuato. In ogni città è necessario creare una politica dedicata che si basa sulla dichiarazione ma anche su tutti gli elementi contestuali per metterla in atto.

Questa guida vuole offrire un approccio passo dopo passo e si compone di quattro parti:

• Contesto per l’emanazione della dichiarazione

• Contenuto di una politica di apprendimento permanente per la salute

• Implementazione di una politica di apprendimento permanente per la salute

• Una cassetta degli attrezzi per i leader delle città

Più informazioni: www.uil.unesco.org/en/learning-cities/guide-action-lifelong-learning-health-cities